1형 당뇨란? 증상부터 관리 방법까지 알아보기

형 당뇨는 우리 몸에서 인슐린을 충분히 생산하지 못하는 자가면역 질환입니다. 인슐린은 우리 몸의 혈당을 조절하는 중요한 역할을 하는 호르몬으로, 이를 충분히 생산하지 못하면 혈당이 조절되지 않아 고혈당 상태에 빠질 수 있습니다. 1형 당뇨는 주로 어린 나이에서 발병하지만, 성인에게도 발생할 수 있습니다. 이번 글에서는 1형 당뇨의 증상, 원인, 관리 방법에 대해 알아보겠습니다.

1. 1형 당뇨란?

1형 당뇨는 자가면역 질환으로 분류됩니다. 이는 면역 시스템이 자신의 췌장을 공격해 인슐린을 생산하는 베타세포를 파괴하는 상태를 말합니다. 인슐린이 부족하거나 아예 생산되지 않으면 포도당이 혈액에 축적되어 고혈당 상태에 이르게 됩니다. 인슐린은  에너지를 얻기 위해 세포가 포도당을 이용하는 것을 돕는 역할을 하기 때문에, 인슐린이 부족할 경우 에너지 부족 상태에 빠지고 혈당이 높아지게 됩니다.

1형 당뇨는 2형 당뇨와 달리 생활습관이나 비만과는 관련이 적고, 주로 유전적 요인이나 환경적 요인에 의해 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

2. 1형 당뇨의 주요 증상

1형 당뇨는 발병 속도가 빠르며, 증상이 급격하게 나타나는 경향이 있습니다. 주요 증상은 다음과 같습니다:

• 다음(多飮): 잦은 갈증을 느끼고, 물을 많이 마시게 됩니다. 이는 몸이 혈당을 낮추기 위해 많은 수분을 요구하기 때문입니다.
• 다뇨(多尿): 물을 많이 마시게 되면 소변의 양도 늘어나며, 특히 밤에 자주 화장실을(야뇨증) 가는 경우가 많습니다.
• 다식(多食): 체중이 감소하는 경향이 있습니다. 이는 인슐린 부족으로 인해 세포가 에너지를 제대로 이용하지 못하기 때문에 발생합니다.
• 체중 감소: 충분히 음식을 섭취함에도 불구하고 체중이 줄어듭니다. 이는 몸이 지방과 근육을 에너지원으로 사용하는 과정에서 발생합니다.
• 피로감: 에너지를 제대로 얻지 못해 자주 피곤함을 느끼게 됩니다.
• 시야 흐림: 혈당이 높아지면 시야가 흐릿해지거나 눈이 불편해질 수 있습니다.
• 상처가 잘 낫지 않음: 혈당이 높으면 면역 기능이 떨어져 상처가 잘 낫지 않거나 감염이 쉽게 발생할 수 있습니다.

이러한 증상들은 빠르게 나타나기 때문에, 증상을 느꼈다면 즉시 병원을 방문해 혈당 검사를 받는 것이 중요합니다.

3. 1형 당뇨의 원인

1형 당뇨의 명확한 원인은 완전히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 여러 연구에 따르면 유전적 요인과 환경적 요인이 주요 원인으로 지목되고 있습니다.

• 유전적 요인: 부모나 형제 중에 1형 당뇨를 앓고 있는 가족이 있다면, 발병 확률이 다소 높아질 수 있습니다. 그러나 모든 유전적 요인이 발병으로 이어지는 것은 아니며, 환경적 요인과 함께 작용할 때 발병할 수 있습니다.
• 자가면역 반응: 면역 시스템이 자신의 췌장을 공격해 인슐린을 생산하는 세포를 파괴합니다. 이는 주로 바이러스 감염 등 외부 요인에 의해 촉발될 수 있습니다.

4. 1형 당뇨의 진단

1형 당뇨는 혈당 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 보통 공복 혈당 검사, 당화혈색소(HbA1c) 검사 등을 통해 혈당 수치를 측정합니다. 혈당이 일정 수치 이상인 경우 1형 당뇨로 진단받을 수 있습니다.

• 공복 혈당 검사: 8시간 이상 금식 후 측정한 혈당 수치가 126mg/dL 이상이면 당뇨로 진단할 수 있습니다.
• 당화혈색소(HbA1c) 검사: 지난 2~3개월 동안 평균 혈당을 반영하는 검사로, 수치가 6.5% 이상이면 당뇨로 진단됩니다.

5. 1형 당뇨의 관리 방법

1형 당뇨를 완치하는 방법은 없지만, 꾸준한 관리를 통해 건강한 생활을 유지할 수 있습니다. 다음은 1형 당뇨 관리에 중요한 요소들입니다.

(1) 인슐린 치료

1형 당뇨 환자는 인슐린 주사를 통해 부족한 인슐린을 보충해야 합니다. 인슐린은 혈당을 조절하는 데 매우 중요한 역할을 하기 때문에, 규칙적으로 인슐린을 투여하는 것이 필수적입니다. 다양한 인슐린 제품이 있으며, 각 환자의 상태에 맞는 인슐린을 사용합니다.

(2) 혈당 관리

1형 당뇨 환자는 매일 혈당을 체크하고, 자신의 상태에 따라 적절한 조치를 취해야 합니다. 식사 전후, 운동 전후, 수면 전에 혈당을 측정하여 적절한 혈당 범위를 유지하는 것이 중요합니다.

(3) 식단 관리

당뇨 환자는 균형 잡힌 식단을 유지하는 것이 필수입니다. 탄수화물, 단백질, 지방(탄단지)의 비율을 적절히 조절하고, 저혈당 지수(GI) 식품을 선택하는 것이 좋습니다. 설탕이나 액상과당 단순 탄수화물 섭취를 줄이고, 식이섬유가 풍부한 식단을 구성하는 것이 도움이 됩니다.

(4) 규칙적인 운동

운동은 혈당을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 규칙적인 유산소 운동과 근력 운동을 병행하면 혈당이 안정되고, 인슐린 감수성이 높힐 수 있습니다.

(5) 스트레스 관리

스트레스는 혈당에 영향을 미칠 수 있으므로,자신에게 맞는  스트레스를 해소할 수 있는 방법을 찾는 것이 중요합니다.

6. 합병증 예방

1형 당뇨는 적절하게 관리되지 않으면 다양한 합병증을 초래할 수 있습니다. 신경 손상, 눈 손상(망막병증), 신장 문제, 심혈관 질환 등이 발생할 수 있으므로 철저한 혈당 관리와 정기 검진을 통해 합병증을 예방하는 것이 좋습니다.

결론

1형 당뇨는 인슐린을 충분히 생산하지 못하는 자가면역 질환으로, 빠르게 발병하고 평생 관리를 필요로 합니다. 그러나 인슐린 주사와 규칙적인 혈당 관리, 건강한 생활습관을 통해 건강하게 생활할 수 있습니다. 1형 당뇨에 대한 올바른 이해와 꾸준한 관리가 중요합니다.